द्वितीय विश्वयुद्ध के लिए निम्न कारक उत्तरदायी थे:

(1) उग्र राष्ट्रवाद: प्रथम विश्वयुद्ध के बाद जर्मनी, जापान और इटली में उग्र राष्ट्रवाद का उदय हुआ । इससे विश्व शांति को खतरा उत्पन्न हुआ । दूसरे विश्वयुद्ध के आसार बनने लगे ।

(2) गुटबंदियाँ: प्रथम विश्वयुद्ध के बाद फ्रांस को हमेशा जर्मनी का भय होने से बेल्जियम, पौलेण्ड, रूमानिया तथा जेकोस्लोवेकिया के साथ मैत्री समझौता किया । इसी प्रकार, जर्मनी, जापान, रूस आदि देशों ने गुप्त संधियाँ की थी । जिससे विश्व में भय का साम्राज्य खड़ा हो गया था ।

(3) सैन्यवाद: प्रथम विश्वयुद्ध के बाद युरोप के राष्ट्रों में शस्त्रीकरण की स्पर्धा उत्पन्न हो गयी थी । रुस, जर्मनी, जैसे राष्ट्रों ने अनिवार्य सेना प्रशिक्षण शुरू किया । इंग्लैण्ड और फ्रांस द्वारा भी अपनी शस्त्र-सामग्री में वृद्धि किये जाने से द्वितीय विश्वयुद्ध के नगाड़े बजने लगे ।

(4) राष्ट्रसंघ की असफलता: प्रथम विश्वयुद्ध के बाद विश्वशांति स्थापना हेतु राष्ट्रसंघ की रचना हुई थी । लेकिन उसके सदस्य अपने स्वार्थ हेतु उससे निकलते गये । यह सर्वोपरी संस्था नहीं बन सकी । राष्ट्रसंघ गुटबंदी को भी नहीं रोक सका ।

(5) वर्सेल्स की संधि: प्रथम विश्वयुद्ध के बाद जर्मनी पर वर्सेल्स की संधि थोपी गयी थी । उस पर भयंकर युद्धदण्ड लादा गया । इस संधि से किसी न किसी प्रकार कई राष्ट्रों के साथ अन्याय हुआ था । इसलिए वर्सेल्स की संधि में ही द्वितीय विश्वयुद्ध का बीजारोपण हुआ था ।

(6) एडोल्फ हिटलर की साम्राज्यवादी नीति : हिटलर उग्र साम्राज्यवादी मानसिकता रखता था, इसलिए वह किसी भी मूल्य पर जर्मनी की एकता, स्थिरता और समृद्धि चाहता था । उसने ऑस्ट्रिया, जेकोस्लोवेकिया, लिथुआनिया पर अधिकार जमाया । हिटलर की यह साम्राज्यवादी नीति द्वितीय विश्वयुद्ध का कारण बनी ।

(7) तात्कालिक कारण : 1 सितंबर, 1939 की प्रातः काल जर्मनी ने पोलेण्ड पर आक्रमण किया । जिससे द्वितीय विश्वयुद्ध का आरंभ हुआ । ब्रिटेन, फ्रांस ने जर्मनी को तत्काल युद्ध बंद करने की चेतावनी दी परंतु जर्मनी ने उसकी उपेक्षा की इसलिए ब्रिटेन और फ्रांस युद्ध में कूद पड़े । परिणामस्वरूप पूरे विश्व में द्वितीय विश्वयुद्ध की ज्वालाएँ फैली ।