मार्क्स का समाजवाद वैज्ञानिक समाजवाद’ (Scientific Socialism) कहलाता है। उनकी विचारधारा को वैज्ञानिक कहे जाने के वैसे तो कई कारण हैं, पर उनमें सबसे बड़ा कारण : उनकी द्वन्द्वात्मक भौतिकवाद’ (Dialectical Materialism) की धारणा है। यद्यपि मार्क्स आदर्शवादी विचारक हीगल (Hegel) की द्वन्द्वात्मक प्रणाली में विश्वास रखते थे और उन्होंने अपनी द्वन्द्वात्मक धारणा को हीगल से ही ग्रहण किया है। परन्तु हीगल के द्वन्द्ववाद का आधार ‘विचार’ था, जब कि मार्क्स ने उसमें संशोधन करके उसे ‘भौतिकवाद’ पर आधारित कर दिया। हीगल का कहना था कि “विचारों के संघर्ष के परिणामस्वरूप ही नयी विचारधाराएँ जन्म लेती हैं। परन्तु मार्क्स ने वर्तमान सामाजिक तथा आर्थिक परिस्थितियों के लिए भौतिक (आर्थिक) परिस्थितियों को सर्वोच्च माना है। मार्क्स के अनुसार, “बाह्य जगत का प्रभाव आन्तरिक विचारों का निर्माण करता है।” जो नये विचार उत्पन्न होते हैं, वे किसी विचार से सम्बन्धित विरोधी तत्त्वों के पारस्परिक टकराव से उत्पन्न होते हैं।
द्वन्द्वात्मक भौतिकवाद की आलोचना

1. भौतिकता पर अत्यधिक बल – मार्क्स ने अपने द्वन्द्वात्मक भौतिकवाद के सिद्धान्त में केवल भौतिकता को ही महत्त्व प्रदान किया है तथा आध्यात्मिकता की पूर्णतः उपेक्षा की है। मानव
जीवन का उद्देश्य केवल भौतिक नहीं हो सकता।

2. संघर्ष की अनिवार्यता पर बल – मार्क्स के द्वन्द्वात्मक भौतिकवाद में विकास की प्रक्रिया में संघर्ष की अनिवार्यता पर बल दिया गया है। उनका कहना है कि प्रत्येक उच्चतर अवस्था क्रान्ति के पश्चात् ही प्राप्त होती है। उनके इसी विचार के कारण आज के युवक साम्यवादी क्रान्ति की आराधना करते हैं।

3. पदार्थ को चेतनाहीन मानना उचित नहीं –  मार्क्स का यह मत भी उचित नहीं जान पड़ता कि पदार्थ चेतनाहीन होता है और अपने निहित विरोधी तत्त्वों में संघर्ष के फलस्वरूप उसका विकास होता है। सत्य तो यह है कि किन्हीं बाह्य शक्तियों के कारण उसका विकास होता है।

4. स्पष्टता का अभाव – कुछ विद्वानों का कहना है कि द्वन्द्वात्मक भौतिकवाद की व्याख्या स्पष्ट रूप से नहीं की गयी है। वेबर महोदय का कहना है कि मार्क्स अपने द्वन्द्ववादी भौतिकवाद की व्याख्या अधिक स्पष्ट रूप में नहीं कर पाये; अतः इनकी धारणा अत्यन्त गूढ़ एवं अस्पष्ट है। प्रसिद्ध साम्यवादी अधिनायक लेनिन का भी यही कहना है कि हीगल के द्वन्द्ववाद को समझे बिना मार्क्स के द्वन्द्ववाद को नहीं समझा जा सकता।

5. विकास से सम्बन्धित अनुचित धारणा – द्वन्द्वात्मक भौतिकवाद के सम्बन्ध में मार्क्स का कहना है कि पूँजीवाद (Capitalism) द्वन्द्वात्मक भौतिकवाद के नियम के अनुसार इतिहास की उपज है। वे कहते हैं कि जिस देश में पूंजीवाद अपने सर्वोच्च शिखर पर पहुँच जाएगा, उस देश में उसका विरोधी तत्त्व ‘समाजवाद’ भी उसी के पेट से उत्पन्न होगा। परन्तु यदि इस बात को स्वीकार कर लिया जाये, तो इंग्लैण्ड में (जहाँ सबसे पहले पूँजीवाद अपने सर्वोच्च शिखर पर पहुँचा) सबसे पहले समाजवाद का उदय होना चाहिए था, जो कि नहीं हुआ। इसके विपरीत रूस और चीन में (जहाँ पूँजीवाद अपनी निम्नतर स्थिति में था) समाजवाद का सबसे अधिक विकास हुआ। उपर्युक्त आलोचनाओं के आधार पर यह कहा जा सकता है कि मार्क्स का द्वन्द्वात्मक भौतिकवाद सत्य की खोज करने की एकमात्र विधि नहीं है, सत्य की खोज तो अन्य विधियों से भी की जा सकती है।