सामाजिक परिवर्तन से सम्बन्धित रेखीय तथा चक्रीय सिद्धान्तों में निम्नलिखित अन्तर

⦁    चक्रीय सिद्धान्त के अनुसार परिवर्तन का एक चक्र चलता है। हम जहाँ से प्रारम्भ होते हैं, घूम-फिरकर पुनः उसी स्थिति में आ जाते हैं, जब कि रेखीय सिद्धान्त यह विश्वास करता है। कि परिवर्तन एक सीधी रेखा में होता है। हम क्रमशः आगे बढ़ते जाते हैं और जिस चरण को हम त्याग चुके होते हैं, पुनः वहाँ कभी नहीं लौटते हैं।

⦁    चक्रीय सिद्धान्त में परिवर्तन उच्चता से निम्नता और निम्नता से उच्चता की ओर होता है, जब कि रेखीय सिद्धान्त विश्वास करता है कि परिवर्तन सदैव निम्नता से उच्चता की ओर तथा
अपूर्णता से पूर्णता की ओर ही होता है।

⦁    चक्रीय सिद्धान्त के अनुसार परिवर्तन का चक्र तेज व मन्द दोनों हो सकता है, जब कि रेखीय सिद्धान्त परिवर्तन की मन्द गति में विश्वास करता है।

⦁     रेखीय सिद्धान्त चक्रीय सिद्धान्त की अपेक्षा उविकासवादियों से अधिक प्रभावित होता है।

⦁    चक्रीय सिद्धान्तकारों ने परिवर्तन के चक्र को ऐतिहासिक एवं अनुभवसिद्ध प्रभावों के आधार पर प्रकट करने का प्रयास किया है, जब कि रेखीय सिद्धान्तकारों ने रेखीय परिवर्तन को एक सैद्धान्तिक रूप दिया है।

⦁     रेखीय सिद्धान्तकारों की मान्यता है कि सामाजिक परिवर्तन मानवीय प्रयत्न व इच्छा से स्वतन्त्र हैं तथा ऐसे परिवर्तन स्वत: उत्पन्न होते हैं, जब कि चक्रीय सिद्धान्तकार मानते हैं कि परिवर्तन का चक्र मानवीय प्रयत्नों एवं प्राकृतिक प्रभावों का परिणाम है।

⦁     रेखीय सिद्धान्तकार परिवर्तन के किसी एक प्रमुख कारण पर अधिक बल देते हैं तथा वे निर्धारणवादियों के निकट हैं, जब कि चक्रीय सिद्धान्तकार परिवर्तन को अनेक कारकों का प्रतिफल मानते हैं तथा कहते हैं कि परिवर्तन प्रकृति का नियम है। अत: यह स्वयं घटित होता है। 8. रेखीय सिद्धान्तकार मानते हैं कि परिवर्तन के चरण एवं क्रम विश्व के सभी समाजों में एकसमान रहते हैं, जब कि चक्रीय सिद्धान्तकारों की मान्यता है कि विभिन्न सामाजिक संगठनों व संरचनाओं की सामाजिक परिवर्तन की प्रक्रिया एवं प्रकृति में अन्तर पाया जाता है।