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भारतीय इतिहास में कलिंग के युद्ध का एक प्रमुख स्थान है इस युद्ध में सबसे ज्यादा खून खराबा हुआ था। यह युद्ध महान मौर्य सम्राट अशोक और राजा अनंत पद्मनाभन के बीच 262 ईसा पूर्व में कलिंग (जो आज ओडिशा राज्य है) लड़ा गया था।

अशोक ने युद्ध में राजा अनंत पद्मनाभन को पराजित किया, जिसके परिणामस्वरूप कलिंग पर विजय प्राप्त की और मौर्य साम्राज्य में इसको मिला लिया। इस युद्ध के परिणाम विनाशकारी थे मौर्य सम्राट अशोक ने अंततः शांति का मार्ग चुना और बौद्ध धर्म को अपनाया।तब कलिंग को एक गौरवशाली और समृद्ध क्षेत्र कहा गया जिसमें आजादी, प्यार और कलात्मक कुशल लोगों का समावेश था। कलिंग पर हमला करने के मुख्य दो राजनीतिक और आर्थिक कारण थे

अशोक के दादा, सम्राट चंद्रगुप्त मौर्य ने एक बार कलिंग को जीतने  की कोशिश की लेकिन वह असफल रहे। सम्राट अशोक के पिता सम्राट बिंदुसारा क्षेत्रीय विस्तार की प्रक्रिया में थे और कलिंग को जीतने की कोशिश कर रहे थे और सम्राट बिंदुसारा की मृत्यु के बाद, सम्राट अशोक ने कलिंग राज्य को हड़प कर उसे अपने राज्य में मिला लिया।

लड़ाई शुरू होने से पहले, अशोक ने कलिंग के राजा (राजा अनंत पद्मनाभन) को एक पत्र भेजा था, जिसमें अशोक ने कलिंग को मौर्य साम्राज्य में मिलाने को कहा था। जब राजा अनंत पद्मनाभन ने मौर्य साम्राज्य के साथ मिलने के प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया, तो सम्राट अशोक ने कलिंग के खिलाफ एक विशाल सेना का नेतृत्व किया।