सामान्य रूप से भाववृद्धि अर्थात् मुद्रास्फीति : मुद्रास्फीति एक आर्थिक समस्या है और मौद्रिक घटना है । सामान्य प्रजा वस्तुओं की कीमत वृद्धि को मुद्रास्फीति मानती है । परंतु अर्थशास्त्र में मुद्रास्फीति का अर्थ निम्नानुसार है :
लर्नर के अनुसार : ‘वस्तु की पूर्ति की अपेक्षा मांग अधिक हो तो इस स्थिति को मुद्रास्फीति कहते हैं ।’
मिल्टन फिडमेन के अनुसार : ‘मुद्रास्फीति एक मौद्रिक घटना है जिसमें स्थिर और चालू गति से भाव सतत बढ़ते रहते हैं ।’
डॉ. पिगु के अनुसार : ‘वास्तविक आय की अपेक्षा मुद्राकीय आय अधिक तेजी से बढ़े तो उसे मुद्रास्फीति कहते हैं ।’
मुद्रास्फीति में मुद्रा की क्रयशक्ति सतत घटती है । और अर्थतंत्र पर प्रतिकूल असर डालती है ।

मुद्रास्फीति के कारण निम्नानुसार हैं :

(1) मांग में वृद्धि : अर्थतंत्र में मांग बढ़ने से सर्जित मुद्रास्फीति को मांग प्रेरित मुद्रास्फीति कहते हैं । वस्तु की मांग में वृद्धि हो . और वस्तु की पूर्ति में वृद्धि न हो तब वस्तु की कीमत में वृद्धि होती है । जिसके लिए मांग जवाबदार मानी जाती है । वस्तु की मांग में वृद्धि के निम्नलिखित कारण :

(i) मुद्रा की आपूर्ति में वृद्धि : मुद्रास्फीति एक मुद्राकीय घटना है । देश में मुद्रा की आपूर्ति में वृद्धि होने से लोगों की आय में वृद्धि होती है । परिणाम स्वरूप वस्तुओं और सेवाओं की मांग बढ़ती है । दूसरी ओर वस्तु और सेवा की आपूर्ति स्थिर रहती है । जिससे उनकी कीमत घटती है, जिसे मुद्रास्फीति सर्जित होती है ।

(ii) सरकार के. सार्वजनिक खर्च में वृद्धि : भारत जैसे विकासशील देशों में सरकार आर्थिक विकास की प्रक्रिया में जुड़ती है । आंतरिक ढाँचे के निर्माण, आवश्यक आधारभूत सेवाएँ उपलब्ध करवाना या रोजगारी सर्जन के लिए सरकार सार्वजनिक खर्च करती है । जिससे देश में मुद्रा की आपूर्ति में वृद्धि होती है । लोगों की आय में वृद्धि होती है, मांग में वृद्धि होने से कीमत में वृद्धि होती है । यदि सरकार देश में वस्तुओं और सेवाओं के उत्पादन की अपेक्षा बड़े पैमाने पर मुद्रा आपूर्ति अर्थतंत्र में करे, सार्वजनिक खर्च करे तो मुद्रास्फीति अधिक गति से बढ़ती है ।

(iii) जनसंख्या में वृद्धि : भारत में औसत जनसंख्या वृद्धिदर 2 प्रतिशत है । जिसके कारण मांग में वृद्धि का दबाव खड़ा हुआ है । निरंतर जनसंख्या वृद्धि के कारण दैनिक उपभोग की वस्तुओं की मांग में वृद्धि होती है, और बढ़ती हुयी जनसंख्या की मांग यदि पूरी नहीं हो तब भावस्तर बढ़ता है । जनसंख्या स्थिर हो परंतु उसी आय बढ़े तो भी मांग में वृद्धि होती है परिणाम स्वरूप मुद्रास्फीति में वृद्धि होती है ।

(2) खर्च में वृद्धि : खर्च में वृद्धि के कारण सर्जित मुद्रास्फीति को खर्चप्रेरित मुद्रास्फीति कहते हैं । खर्च प्रेरित मुद्रास्फीति में विभिन्न वर्गों का समावेश होता है । कीमत को प्रभावित करनेवाले तत्त्वों में मांग के साथ पूर्ति भी जवाबदार होती है । पूर्तिलक्षी अर्थशास्त्र के समर्थक मानते हैं कि उत्पादन खर्च में वृद्धि हो तो भी वस्तुओं की कीमत में वृद्धि होती है ।

उत्पादन खर्च में निम्नलिखित खर्च का समावेश होता है :

कच्चे माल की कीमत में वृद्धि
बिजली की दर में वृद्धि
पानी की दर में वृद्धि
श्रमिकों के वेतन में वृद्धि
परिवहन खर्च में वृद्धि

इन सभी वर्गों के कारण वस्तु और सेवाओं की कीमत में वृद्धि होती है जिससे मुद्रास्फीति सर्जित होती है ।

(3) अन्य कारण : मुद्रास्फीति के मूल में दो कारण ही जवाबदार है ।
(i) मांग में वृद्धि और (ii) खर्च में वृद्धि । परंतु इनके अतिरिक्त भाववृद्धि के लिए अन्य परिबल भी जवाबदार हैं जिनकी चर्चा नीचे करेंगे :

(i) करनीति : सरकार की टेक्सनीति में परिवर्तन हो, विशेष सरकार वस्तुओं और सेवाओं पर ऊँची दर से टेक्स बढ़ाये तब वस्तु का उत्पादन खर्च और कीमत में वृद्धि होती है । इस प्रकार ऊँची कर दर मुद्रास्फीति के लिए जवाबदार बन सकती ।

(ii) आयाती वस्तुओं की कीमत में वृद्धि : भारत में बहुत सारी वस्तुओं का आयात होता है । और अन्तर्राष्ट्रीय बाज़ार में कीमत बढ़ने से मुद्रास्फीति सर्जित होती है ।
जैसे : भारत में पेट्रोलियम उत्पादन में 70% पूर्ति आयात द्वारा होती है । अब यदि अंतर्राष्ट्रीय बाज़ार में क्रूड ऑयल की कीमत बढ़े तो पेट्रोल-डीज़ल के भाव भी बढ़ते हैं । और पेट्रोल-डीज़ल यह ऐसी वस्तु है कि उसकी कीमत बढ़ने से अन्य अनेक वस्तुओं के भाव बढ़ते हैं ।

(iii) अभाव : जब कच्चा माल, बिजली या उत्पादन के लिए आवश्यक किसी भी बात की कमी खड़ी हो तब कीमत में वृद्धि होती है । उत्पादन प्रक्रिया में सम्मलित कोई भी घटना व्यापक और दीर्घकालीन कमी मुद्रास्फीति के लिये जवाबदार है ।