शुष्क जलवायु तथा उच्च तापमान के कारण जल वाष्पन की दर अधिक
मरुस्थलीय मिट्टी उन क्षेत्रों में बनती है जहाँ वायुमंडल (वाष्पीकरण) और पौधों (वाष्पोत्सर्जन) द्वारा पानी की माँग वर्षा से बहुत अधिक होती है। रेगिस्तान पृथ्वी की सतह का 20 से 33% हिस्सा कवर करते हैं, और उष्णकटिबंधीय में, ध्रुवों पर और बीच में पाया जा सकता है।