यर परीक्षण एक अनुभवजन्य खोज है, जिसके तहत हितधारकों को परीक्षणाधीन उत्पाद या सेवा की गुणवत्ता[1] के बारे में, उस संदर्भ में जानकारी उपलब्ध कराई जाती है, जहाँ इसे प्रयोग के लिए नियत किया गया है। सॉफ्टवेयर परीक्षण, उद्योग को सॉफ्टवेयर के कार्यान्वयन में जोखिम को समझने और सराहना करने की अनुमति देने के लिए, सॉफ्टवेयर का उद्देश्य और स्वतंत्र अवलोकन भी प्रदान करता है। टेस्ट तकनीकों में शामिल है, लेकिन इतने तक ही सीमित नहीं, सॉफ्टवेयर बग खोजने के इरादे से एक प्रोग्राम या अनुप्रयोग के निष्पादन की प्रक्रिया।  यह भी कहा जा सकता है कि सॉफ्टवेयर परीक्षण वह प्रक्रिया है, जो यह विधिमान्य और सत्यापित करती है कि एक सॉफ्टवेयर प्रोग्राम/अनुप्रयोग/उत्पाद:  उन व्यावसायिक और तकनीकी आवश्यकताओं को पूरा करता है, जिसने इसके डिज़ाइन और विकास को प्रेरित किया;  आशा के अनुरूप काम करता है और  उन्ही विशेषताओं के साथ लागू किया जा सकता है।  कार्यरत परीक्षण पद्धति के आधार पर, सॉफ्टवेयर परीक्षण को विकास की प्रक्रिया में किसी भी समय लागू किया जा सकता है। बहरहाल, टेस्ट के अधिकांश प्रयास तब शुरू होते हैं, जब आवश्यकताओं को परिभाषित कर दिया गया हो और कोडिंग प्रक्रिया पूर्ण हो गई हो। विभिन्न सॉफ्टवेयर विकास मॉडल, विकास की प्रक्रिया में परीक्षण प्रयास को विभिन्न चरणों पर केन्द्रित करते हैं। एक अधिक पारंपरिक मॉडल में, परीक्षण के अधिकांश प्रयास तब शुरू होते हैं, जब आवश्यकताओं को परिभाषित कर दिया गया हो और कोडिंग प्रक्रिया पूर्ण हो गई हो। अपेक्षाकृत नए विकास मॉडल, जैसे AGILE या XP, अक्सर विकास संचालित परीक्षण का प्रयोग करते हैं और विकास की प्रक्रिया में परीक्षण का ज्यादा हिस्सा, डेवलपर को सौंपते हैं।